Шумът около кърменето
Смущаващо. Фантастично. Зловещо. Страховито. Налудничаво.
Това са някои от коментарите за корицата на „Тайм”, показваща жена, която кърми тригодишния си син, застанал прав на един стол. Харесва ли ви, или не, всички имат право на мнение за тази снимка. Също така жените имат право сами да избират дали да кърмят и колко време.
Истински смущаващи са провалите на американската политика – особено липсата на платен семеен отпуск – заради които много жени, които биха искали да кърмят, спират по-скоро, отколкото им се иска, често след няколко седмици или месеци. Проблемът, който трябва да ни тревожи, не са жените, които кърмят тригодишните си деца, а че има много, на които им е невъзможно да кърмят тримесечните си бебета. Сара О., например, водела курсове в колеж и работела като сервитьорка, когато родила първото си дете. То било още съвсем мъничко, когато Сара се върнала на работа три седмици по-късно. „Беше много трудно, разказа ми тя. - Работех на две места, нямах офис… (цеденето) ми отнемаше време и нямах кой знае колко кърма… Не можех да го правя, докато сервирах. Нямаше къде да отида и атмосферата не беше подходяща.” Тя спира да кърми, когато бебето й е на няколко месеца. „В идеалния случай бих искала да можех да кърмя поне една година, ако не по-дълго… Наистина исках да се получи.”
Американската педиатрична академия препоръчва да се кърми най-малко шест месеца и да се продължи до първата година. Но само 44% от американските бебета въобще са кърмени 6 месеца, а 14.8% до една година. Някои майки правят законния избор да не кърмят и наистина в някои случаи това не е препоръчително по здравословни причини (например Центровете за контрол на заболяванията препоръчват ХИВ-позитивните майки в САЩ да не кърмят). Но много други жени биха кърмили по-дълго, ако можеха. Основна причина някои жени да спрат да кърмят по-рано, отколкото искат, е, че САЩ нямат практиката на 178 други държави: да гарантират със закон платения отпуск по майчинство. Американският акт за семеен и медицински отпуск дава възможност на някои служители да си вземат три месеца неплатен отпуск за гледане на новородено. Но почти половината работещи нямат такова право, а много не могат да си позволят неплатен отпуск. Само Калифорния и Ню Джърси гарантират със закон платения отпуск по майчинство, финансиран от минимални дарения.
Когато отпускът по майчинство е много кратък, кърменето често страда. На някои майки и бебета им трябва един месец, за да свикнат, а дори това да стане, някои работни места са враждебни към кърменето. Това на свой ред може да се отрази на здравето на майките и на децата, и на обществото като цяло.
Според Американската педиатрична асоциация кърменето намалява инфекциозните заболявания, детската смъртност, синдрома на внезапната детска смърт, диабета, лимфомата, левкемията, болестта на Ходжкин, наднорменото тегло, астмата и т.н. За майчиното здраве е добре да кърми, защото се намалява следродилното кървене и риска от рак на гърдата и яйчниците. Освен това кърменето може да спести много пари. Според проучване от 2010 г. САЩ могат да предотвратят смъртта на почти 900 деца и да спестят 13 милиарда на година, ако 90% от майките кърмят през първите шест месеца от раждането на бебето.
През последните няколко години съм интервюирала родители и здравни работници из цялата страна за последствията от липсата на платен отпуск по майчинство. Вредата върху кърменето е основна грижа. Много жени са ми казвали, че бързо са се връщали на работа, защото не са могли да си позволят или не им е бил даден неплатен отпуск след раждането на детето им. Почти всички са спрели или постепенно са намалили кърменето скоро след връщането им на работа. Политиките, които гарантират платения отпуск по майчинство, спомагат за продължаването на кърменето. Калифорния, където служителите могат да вземат до шест седмици частично платен отпуск, е първи пример в това отношение. Проучване от 2011 г. показва, че програмата удвоява средната продължителност на кърменето за майките, които го ползват.
Дебатът, започнат от списание „Тайм”, показва, че хората имат твърда позиция за кърменето. Ако канализират тези страсти в промотирането на политики, които ще помогнат на жените да продължат с кърменето, ако го изберат, вместо да се притесняват дали някоя жена кърми твърде дълго, или не, дебатът ще има резултат.
Въпросът не е „колко е достатъчно”, както предполага заглавието на „Тайм”, а дали политиците са достатъчно умни, за да намерят начин за кърмене, работа и платен отпуск по майчинство.